Para establecer un sistema de cogeneración en una planta industrial se requiere considerar los siguientes aspectos:

1.  Consumo o requerimiento de energía eléctrica (E) expresado en kilowatts. La empresa industrial que quiera instalar un sistema de cogeneración debe requerir y consumir energía eléctrica. En México la energía eléctrica se abastece a los usuarios por Comisión Federal de Electricidad (CFE), o en el caso de la zona central del país por Compañía de Luz y Fuerza del Centro (L y F C).

2.  Consumo o requerimiento de energía primaria (Qs) expresado en metro cúbico, kilogramos, o directamente en kilowatts térmicos. La empresa industrial que quiera instalar un sistema de cogeneración debe requerir y consumir energía primaria para generar energía térmica útil. Normalmente ésta la provee un combustible como el gas natural, combustóleo o diesel, entre otros. Estos combustibles son proporcionados a los usuarios por Petróleos Mexicanos (PEMEX) o alguno de sus distribuidores.

3.  Consumo o requerimiento de energía térmica útil (Q = Qu) expresado generalmente en términos de kW térmicos. La empresa industrial que quiera instalar un sistema de cogeneración debe requerir y consumir energía térmica útil para la elaboración de sus productos bienes o servicios, por lo regular en forma de un fluido caliente, ya sea vapor o gases calientes. Esta energía térmica útil es autogenerada por las empresas industriales en el seno de su empresa a través de equipos de combustión (calderas o calentadores a fuego directo).

Esta energía térmica se relaciona directamente con el combustible suministrado (Qs) con la siguiente fórmula:

(2.1)

Donde:

h = Eficiencia de generación de la caldera (%)

Qu = Calor útil proporcionado por el vapor generado (kJ)

Qs = Calor suministrado por el combustible quemado (kJ)

mV = Flujo de vapor (kg/h)

hv = Entalpía de vapor (kJ/kg)

ha = Entalpía de agua de alimentación (kJ/kg)

PCI = Poder calorífico del combustible (kJ/m3)

mc = Flujo de combustible (m3/h)

En la figura 2.3 se representan los tres requerimientos antes descritos que son requisitos para instalar un sistema de cogeneración.

Figura 2.3. Suministro de energéticos a usuarios sin un sistema de cogeneración